Picture in Picture, nueva función

Así como muchos televisores tienen esta función desde hace tiempo, el navegador Mozilla Firefox agregó la posibilidad de ver un video en un marco pequeño y móvil, mientras se realiza otra tarea. Sólo es necesario hacer un clic en  y cuando el video se achica, proceder a ubicarlo en el lugar deseado de la pantalla

Ciencia participativa: un puente entre científicos y ciudadanos

El investigador del CONICET Joaquín Cochero es uno de los principales desarrolladores de tres apps colaborativas que buscan sumar información a las investigaciones sobre mosquitos, vinchucas y ambientes de agua dulce a partir del aporte ciudadano.

La ciencia ciudadana o participativa hace referencia a las personas que aportan al abordaje de problemas científicos. Ejemplo del nexo entre los investigadores formales y los científicos ciudadanos son tres aplicaciones desarrolladas en el país: AppEAR, un proyecto para estudiar los ambientes acuáticos de agua dulce; Caza Mosquitos, una aplicación que busca crear una base de datos de distribución de vectores de contagio, y GeoVin, una iniciativa para reportar la presencia de vinchucas.

Caza Mosquitos “es un proyecto que estudia la distribución del Aedes Aegypti en el país” y que ya hay 3.500 ciudadanos registrados en la aplicación, con 300 reportes válidos. Esa información pasa a una base de datos nacional, con nexo a un registro mundial de la biodiversidad. GeoVin, precisó, “es parte del estudio que hace el Centro de Parásitos y Vectores de La Plata sobre la distribución de vinchucas”, relacionado específicamente con la enfermedad de Chagas. Acá hay 700 personas registradas, con 100 informes nuevos. Por último, AppEAR, resaltó, “se involucra en el estado ecológico de los ambientes acuáticos”. En este caso, los científicos ciudadanos son 750 y los reportes, cerca de 400, con datos sobre lugares de los que se tenía “poca o nula información”.

La manera en que se involucra a las personas supera el rol de puros espectadores: son un componente activo del estudio científico, con un rol vital en el manejo del problema a gran escala; aportan en la generación de conocimiento y en la educación de temáticas importantes para el desarrollo y la sustentabilidad.

Se genera un vínculo entre la temática y la comunidad: por ejemplo, las escuelas replican las investigaciones en contenidos educativos y los científicos ciudadanos son involucrados en la validación e interpretación de los datos que recolectan. Se buscan, en conjunto, soluciones específicas para un problema que haya en esa zona. Las aplicaciones son un medio más amigable que otras herramientas, que si bien son más precisas “para la gente, son más difíciles de usar”.

La metodología de la ciencia ciudadana o participativa consiste en involucrar a aquellos que no necesariamente tienen una educación formal en ciencia, para ayudar a contestar estas preguntas científicas. A su vez, los proyectos se vinculan a bases de datos nacionales e internacionales. Los datos recolectados por el equipo de GeoVin, y por Caza Mosquitos, alimentan al Sistema Nacional de Datos Biológicos (SNDB). El SNDB tiene nexo con la Global Biodiversity Information Facility (GBIF), un registro mundial de la biodiversidad.

Otros proyectos de ciencia ciudadana                                                                                                                                                                                                                                                                                 Hay proyectos para estudios astronómicos masivos, distribución de la biodiversidad, problemáticas de introducción de especies exóticas, estudios de genética poblacional humana o de contaminantes emergentes. Hay componentes de ciencia ciudadana en proyectos de ciencia básica o aplicada.

Estos proyectos son exitosos sí logran involucrar a la comunidad objetivo y mantenerla en el tiempo. Eso requiere esfuerzos importantes de los grupos coordinadores, que sean multidisciplinarios, que haya fondos e infraestructura para su mantenimiento.

Los proyectos de ciencia ciudadana no pueden, ni deben, suplantar a los proyectos tradicionales de ciencia. Son un complemento que involucra a las comunidades en la ciencia, útiles para contestar ciertas preguntas científicas, y que indefectiblemente contribuyen a la educación sobre temáticas científicas.

Existen proyectos de ciencia ciudadana centrados en la plataforma ArgentiNat (una versión de iNaturalist adaptada para nuestro país) que ya cuenta con más de 150.000 datos, y sirvió para recolectar material fotográfico de especies de insectos que sólo aparecían en registros históricos.

Aplicaciones fuera del ámbito científico                                                                                                                                                                                                                                                                            La ciencia ciudadana es un componente dentro de la ciencia abierta. Es decir, los resultados de estos proyectos (datos finales, informes, trabajos científicos, etc.) y los productos intermedios para alcanzarlos (datos primarios, código fuente de las apps, etc.) son de libre acceso y pueden ser utilizados por cualquier persona o institución. Todo lo que se genera como producto de la ciencia participativa puede ser utilizado por cualquier actor estatal o privado para generar nuevas herramientas o soluciones tecnológicas. Cualquier municipio puede acceder a los datos que se recolectan con Caza Mosquitos o GeoVin en tiempo real. Puede emplearlos en el desarrollo de estrategias de manejo para los vectores de enfermedades o pueden utilizar la aplicación para que los agentes de salud hagan recorridos en los barrios con planes de monitoreo o fumigaciones.

Aportes obtenidos a partir del uso de las apps                                                                                                                                                                                                                                                      Reforzaron lo que ya veníamos conociendo. Respecto a la distribución de los insectos, los factores vinculados a la degradación de los ecosistemas acuáticos. Esto es normal en los primeros años de cualquiera de estos proyectos, pero a medida que se expanden, y recibimos información de lugares que no habían sido muestreados, mejoramos nuestro conocimiento sobre estos temas. Además, a ser ciencia abierta, cualquier persona u organización puede contribuir a solucionar la problemática desde el punto de vista que quiera. En el componente educativo conseguimos un alcance grandioso en escuelas. Los chicos se involucran y juegan con la app, e incluso logran involucrar a sus familiares. Van varias veces que nos contaron que en su casa siguieron sacando fotos a mosquitos; identificaron criaderos en sus patios o visitaron el arroyo que pasa por el pueblo. La cantidad de usuarios crece de manera exponencial, del mismo modo que los aportes a diferentes aristas de investigación y educación                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Fuente: Suplemento Universidad, Página 12, 7 de mayo de 2020 

Coronavirus: el primer test serológico hecho en la Argentina

Científicos y científicas del Conicet y del Instituto Leloir desarrollaron en solo 45 días los kits que permiten determinar si una persona estuvo en contacto con el coronavirus. Debido a su bajo costo de elaboración, podrían suplantar la importación de ese tipo de análisis. "Es una muestra de soberanía sanitaria y un ejemplo de la capacidad que tienen los científicos de nuestro país", destacó el ministro Salvarezza.

El test fue realizado sobre muestras a pacientes confirmados o con sospecha de covid-19 en siete hospitales y centros de salud de la Ciudad de Buenos Aires, detecta en sangre y suero anticuerpos que el sistema inmune produce específicamente para el nuevo coronavirus. Si el resultado es positivo significa que la persona testeada estuvo cursando la infección o que lo está haciendo.

Andrea Gamarnik, jefa del Laboratorio de Virología Molecular del Instituto Leloir y una de las líderes del proyecto, precisó que "hasta ahora se realizaron cerca de 5 mil determinaciones en distintos centros de salud con excelentes resultados”. Esto significa que “están dadas las condiciones para ofrecer de inmediato una producción de 10 mil determinaciones por semana que podría escalarse a medio millón en el término de un mes".

El trabajo fue un desarrollo hecho en el marco de las acciones impulsadas por el MINCyT, el Conicet y la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, siendo una muestra más de la importancia que tiene mantener una política de estado continua en investigación y desarrollo científico, con el apoyo que los investigadores necesitan, tanto en equipamiento, insumos, salarios, asistencia a congresos y participación en investigaciones conjuntas a nivel mundial.

Fuente: Diario Página 12, 7 de mayo de 2020

Cada día del año, una foto del espacio

La NASA creó una plataforma en la que se pueden ver las mejores 366 imágenes del universo que capturó el telescopio Hubble, en conmemoración por los 30 años de su lanzamiento al espacio.
El Hubble orbita alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar y explora el universo las 24 horas del día. Su ubicación evita la contaminación lumínica y los factores meteorológicos que afectan a los telescopios terrestres. Además, tampoco sufre los efectos de la turbulencia atmosférica y las radiaciones electromagnéticas.
Busca tu fecha de cumpleaños para ver la foto de tu día ingresando AQUÍ

LA TECNOLOGÍA QUE PERMITE REUNIONES VIRTUALES

El uso masivo de Internet y la velocidad de trasferencia de datos con que contamos en la actualidad nos permite establecer contacto con varias personas en forma simultánea tanto con audio como en video.
Diferentes programas/aplicaciones se han desarrollado a tal fin, así que ahora conoceremos algunas de ellas y sus características, ventajas y desventajas.
Esta época de pandemia popularizó Zoom, se usa en el ámbito laboral, social, deportivo, educacional. Según los analistas de software tiene graves problemas de seguridad, es vulnerable a intrusiones y además recopila información del usuario que la instala sin estar claro los alcances de los datos que recaba. Necesita registrarse y en su versión gratuita limita su uso a 40 minutos.
WhatsApp tiene la posibilidad de realizar videollamada en forma conjunta pero limita a cuatro personas en línea por llamada. La empresa está trabajando en una nueva versión para ampliar el número de conectados y competir con Zoom,
Jitsi Meet es una aplicación desarrollada por la comunidad en general bajo las normas del software libre por lo que no extrae información personal para vender a empresas, no rastrea actividad ni busca claves, usuarios o números de tarjeta. La interfaz gráfica es muy sencilla, no es necesario registrarse, ni  iniciar sesión. Sólo se pone un nombre a la reunión y se comparte con quienes participarán en la reunión.
Meet: todos aquellos que tienen cuenta de correo Gmail, poseen entre las aplicaciones disponibles este programa para realizar reuniones. Se puede programar a través del Google Calendar y unirse Con un enlace o con un código. La versión básica admite hasta 100 participantes (Hangout que es la versión clásica de Google para videollamadas) admite 25 participantes y se puede acceder a través de Calendar o Gmail. Ambas son compatibles con los teléfonos o los navegadores web.
Skype: debe ser de las más antiguas aplicaciones utilizadas para establecer videollamadas. Ya no es necesario poseer una cuenta hotmail o outlook, se puede registrar con cualquier otro correo para hacer encuentros grupales.

¿CÓMO SE PROPAGA EL VIRUS AL TOSER?

Esta simulación nos muestra cómo se propaga el virus en el caso que una persona infectada tosa en un supermercado. En la parte superior está la escala temporal en minutos. Aquí se nota cuán importante es que las personas utilicen un tapaboca o barbijo al salir de sus casas, tanto para protegerse, como para proteger a los demás.

BIG DATA, INTELIGENCIA ARTIFICIAL Y PANDEMIA

Para muchas personas, el uso del Big Data y de Inteligencia Artificial despiertan sospechas porque con sus técnicas pueden acceder a la información privada de los consumidores para manipularlos en la toma de decisiones. Son empleados por el marketing para “espiar” a los consumidores y saber qué, cuándo y cómo ofrecerles un producto para lograr que lo compren; también el marketing político recurre a ellos para “vender” mejor a los candidatos, ayudándolos a construir un mensaje específico para cada elector. Esta pandemia de covid-19 abre la oportunidad para que el Big Data y la Inteligencia Artificial sean utilizados en función del interés público y no del mercado.

Fue una empresa canadiense, dedicada a este rubro, la primera en advertir a sus clientes acerca de la existencia de una “extraña pulmonía” en China y lo hizo un día antes que ese país informara a la Organización Mundial de Salud y tres días después de la identificación del primer caso.

Pero, ¿cómo lo hizo? Sencillo, haciéndolo que siempre hacen, usando algoritmos basados en inteligencia artificial que rastrean millones y millones de datos circulando en las redes, noticias en la web, blogs, informes oficiales, redes de enfermedades y otros.

Sacadas las conclusiones ya conocidas por todos, se hizo una investigación global de las bases de datos de compras de pasajes aéreos para predecir cómo se iba a expandir la enfermedad y otras vez el resultado obtenido coincidió con lo que la realidad mostrara tiempo más tarde.

Los Estados están recurriendo a su uso para analizar, planificar y controlar esta pandemia. En muchos casos esto plantea debates sobre cuáles son los límites a la privacidad de los datos. Corea del Sur es uno de los países que más exitosamente enfrentó esta pandemia, logró que muchísimos ciudadanos descargaran voluntariamente una aplicación creada por Ministerio del Interior y Seguridad de Corea del Sur que gestionaba todo lo referido al coronavirus”. Así, quienes tenían síntomas podían solicitar un turno para un test, recibían los resultados a través de la misma aplicación, que también servía para seguir la geolocalización de quienes daban positivo y debían respetar la cuarentena.

China también recurrió a la tecnología para contener la enfermedad, aunque de una manera distinta. Crearon una aplicación en la cual los ciudadanos, desde sus teléfonos móviles, debían completar un informe diario con información como su temperatura corporal o los lugares en los que habían estado. A partir del procesamiento de los datos, a cada uno se asignaba un código QR: Verde, para quien podía moverse con libertad; amarillo, para quienes habían viajado a zonas sin riesgo (a quienes se les tomaba la temperatura al acceder a servicios públicos o comercios) y rojo, para los que debían permanecer en cuarentena.

En Lombardía, la región de Italia más afectada por el coronavirus, el gobierno recurrió a los datos de las compañías de telecomunicación para analizar los movimientos de la población a través de sus teléfonos celulares y así poder medir el impacto de la cuarentena. La legislación europea, en el Reglamento General de Protección de Datos, permite utilizar datos personales en situaciones de emergencia sanitaria, por lo que estas medidas son legales, especialmente si estos datos ayudan a prevenir futuros contagios.

En nuestro país se desarrolló la aplicación “Covid-19 Ministerio de Salud”. Esta aplicación permite realizar un autodiagnóstico e indica los pasos a seguir en caso de tratarse de un caso sospechoso. A su vez, los usuarios comparten los datos de geolocalización que en un futuro pueden servir para detectar zonas calientes o el respeto a la cuarentena.

A esto hay que sumarle varias iniciativas en marcha en distintas provincias y municipios, como por ejemplo la creación de un chat bot a través de whatsapp que servirá para sacar dudas sobre coronavirus y descomprimir las líneas telefónicas.

Desde la Fundación Sadovsky advirtieron que no hay que esperar resultados mágicos: “A simple vista parecería que la IA es una herramienta poderosa en la lucha contra el Covid-19, y si bien es cierto que ha tenido un desarrollo destacado en años recientes, es importante destacar que tales aplicaciones están basadas en la disponibilidad de grandes cantidades de datos y años de desarrollo y perfeccionamiento”. Esteban Feuerstein, director ejecutivo de la fundación e investigador del Departamento de Computación de Ciencias Exactas de la UBA, agrega que “la comunidad científica está muy involucrada, hay muchos científicos colaborando, con muy buenas intenciones”, pero recalca que hay que ser muy cautelosos, ya que por el apuro de poner cosas en marcha se corre el riesgo de que muchas de las aplicaciones o programas no estén listos para ser utilizados, ya sea porque tengan insuficientes datos o presenten sesgos algorítmicos (cuando un sistema informático refleja los valores de los humanos que están implicados en la codificación y recolección de datos). Además, como se trata de temas relacionados a la salud hace falta la aprobación de los organismos de control que los homologuen y aseguren su fiabilidad. A esto hay que sumarle otro riesgo: muchas de estas aplicaciones requieren “que el usuario ceda información personal sensible, como su historial de geolocalización, su estado de salud o incluso sus radiografías, sin una política clara de privacidad, ni de protección de datos”

Adaptación de la nota de Julieta Dusel en el diaro Página 12

Tiempos de virus y vacunas

¿Qué es un virus?

Los virus son partículas formadas por ácidos nucleicos, es decir, moléculas largas de ADN o ARN, rodeados de proteínas, con capacidad para reproducirse a expensas de las células que invaden. Se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biológica más abundante.​ También son los más diminutos, la mayoría unas cien veces más pequeños que las bacterias, del orden de unos 10 nanómetros, es decir, 0.00001 mm. Eso significa que hay que poner aproximadamente cien mil virus en fila para cubrir 1 mm. Desde el punto de vista de la evolución de otras especies, los virus son un medio importante de transferencia horizontal de genes, la cual incrementa la diversidad genética. Estas cadenas de moléculas mutan, las de ADN más lento que las de ARN pero ambas a un ritmo superior a cualquier ser vivo.

Además de los mecanismos naturales que nuestro cuerpo tiene para defenderse de los virus, el ser humano ha inventado otra forma de protegerse que son las vacunas. Su producción ha mejorado a lo largo del tiempo y aquí contaremos cómo se trabaja en la actualidad para encontrar una vacuna efectiva.

El desarrollo de las vacunas

El desarrollo de vacunas está viviendo una nueva era. Pero en un momento en que la investigación sobre vacunas está tan avanzada, con la irrupción de enfermedades nuevas como el Covid-19, surgen varios interrogantes.

Durante las últimas décadas, brotes como el del ébola o el zika han exigido a la comunidad científica y a la industria farmacéutica que ‘pise el acelerador’. Tanto en el desarrollo de tratamientos para los afectados como en vacunas para prevenirlas. Mientras que a la hora de encontrar el tratamiento más adecuado existe la posibilidad de probar fármacos aprobados para otras indicaciones, en el caso de las vacunas se complica. Existe el antecedente de las vacunas contra la gripe, que se desarrollan a un ritmo más rápido que el resto.

Una de las principales preocupaciones que comparten los investigadores es lograr una vacuna a tiempo para frenar el brote. Ya se cuenta con antecedentes en casos como el zika o el ébola donde las epidemias se detuvieron antes de que se encontrase una vacuna. Esto trastocó los planes de las autoridades regulatorias y agencias de financiación, quienes tuvieron que reasignar los fondos que habían destinado a este fin. Otra de las repercusiones de este hecho es que las compañías que estaban trabajando en el desarrollo de la vacuna sufrieron grandes pérdidas.

Otras compañías decidieron seguir con el desarrollo de la vacuna a pesar de la detención del brote. En estos casos, pudo utilizarse en los brotes más recientes que ha habido de esta enfermedad en la República Democrática del Congo.

El objetivo es desarrollar reservas de vacunas en investigación para cada patógeno una vez que estas hayan completado los ensayos en fase 2. Desde este punto, se esperará a que se sometan a ensayos clínicos en los futuros brotes que puedan surgir.

Para poder responder a la aparición de nuevas enfermedades infecciosas, ya se están desarrollando diversas plataformas. De entre ellas, las basadas en ADN y ARN, así como las de subunidades recombinantes son las que tienen un mayor potencial de velocidad.

La principal ventaja de las vacunas de ARN y ADN radica en que se pueden desarrollar rápidamente porque no precisan de cultivo ni fermentación. Para desarrollarlas se utilizan procesos sintéticos. Además, los investigadores señalan que con la experiencia acumulada con estas tecnologías para vacunas oncológicas, se pueden facilitar las pruebas y su rápida liberación.

Hasta el momento no hay vacunas ARN aprobadas. Aun así, varias de ellas han entrado ya en fase de ensayos clínicos y los reguladores tienen conocimientos y experiencia para revisar las solicitudes sobre este tipo de vacunas.

En condiciones normales, el desarrollo de una vacuna puede extenderse durante varios años. Se requieren diferentes candidatos, y es necesario probar la eficacia y seguridad de los mismos hasta conseguir una que cumpla los criterios. Como consecuencia del alto margen de error de la I+D en vacunas, los desarrolladores suelen seguir un proceso lineal. En este, se detienen en cada fase para realizar un análisis pormenorizado de los datos.

Esto se aplica al desarrollo habitual de vacunas. En el contexto de una nueva pandemia, como es el caso, el objetivo es iniciar cuando antes su investigación y desarrollo. Para ello, se arranca rápidamente el proceso de investigación, ejecutando los pasos que sea posible en paralelo. A veces no se corroboran igual que en los casos más habituales los datos de una determinada fase para pasar cuanto antes a la siguiente, lo que también repercute en un riesgo financiero elevado. Una de las medidas que se está aplicando con la vacuna del SARS-CoV2 es la de empezar las experiencias en humanos antes de finalizar la fase en modelos animales.

Producción de la vacuna

Cabe destacar también que en algunos casos se trata de acelerar la Fase 2 de los ensayos para finalizar el estudio cuanto antes. En estos casos, se plantea la producción de la vacuna antes de contar con datos sólidos de seguridad e inmunogenicidad. En este sentido es importante garantizar que se cumplen todos los criterios antes de pasar a la producción a gran escala de este producto.

Tampoco hay evidencias acerca de que las nuevas plataformas de desarrollo de vacunas posean una alta escalabilidad. Esto hace que sea más importante si cabe asegurar que las vacunas van a ser eficaces y seguras para centrar la producción en aquellas que vayan a otorgar mejores resultados.

Como ya se ha planteado en varios países, realizar ensayos clínicos en este contexto genera unos desafíos adicionales. Entre ellos, identificar aquellos puntos donde es necesario que haya más participantes para hacer que la vacuna esté disponible en ellos. Asimismo, hay que prever el período en que vaya a haber una mayor eclosión de vacunas en pruebas para no sobrecargar a las agencias reguladoras con resultados de múltiples ensayos.

En el caso de que la pandemia de Covid-19 termine de manera abrupta y antes de que se cuente con una vacuna, se anima a no detener el desarrollo de la misma. Los expertos apuntan a que se siga trabajando en su desarrollo para evitar que se repita un brote de estas características. Tampoco creen que se deba dejar de lado un sistema de financiación global para asegurar una producción a gran escala. En este consideran fundamental la combinación de dos factores: evitar las pérdidas de los socios del sector privados y asegurar que la vacuna esté disponible en todos aquellos puntos del globo donde se necesite.

Laboratorios de todo el planeta se encuentran en una carrera contrarreloj para dar con la vacuna que frene el progreso de la pandemia del Covid-19. Días después de que China compartiera el genoma de este coronavirus, los investigadores comenzaron rápidamente las primeras etapas de investigación y desarrollo. Aún así, a pesar de los retos a los que se enfrenta el desarrollo de la vacuna, el mayor problema no es diseñar la vacuna, sino comprobar su seguridad y eficacia en humanos, lo que puede demorarse al menos un año. Las vacunas atenuadas son las que más se han utilizado al ser las más eficaces ya que desarrollan inmunidad frente a todos los componentes virales. “Estas vacunas se han ido modificando a lo largo del tiempo para conseguir una mayor seguridad y hay muchos modelos en la actualidad” 

las vacunas de ácido nucleico son las que están más en activo, “sobretodo las de ARN porque son muy seguras, no tienen efectos adversos y están demostrando eficacia tanto en cáncer como contra patógenos. Este modelo de vacuna ARN es una de las que se están ensayando en fases clínicas frente al coronavirus

Los grupos de investigación de todo el mundo están desarrollando estrategias a pequeña escala para demostrar la seguridad y eficacia de las vacunas en la fase I. Los laboratorios la producirán a gran escala sin ningún problema una vez que se sepa que antígeno es el mejor.

La Computadora Cuántica

Desde que se creó la primera computadora, el desafío constante es hacer que aumente la velocidad de procesamiento de datos y que reduzca su tamaño.

Si bien las computadoras actuales son "infinitamente" más rápidas que las primeras computadoras a válvulas, en este momento estamos ante un cambio revolucionario.

La información se procesa y almacena en un formato muy particular que es una secuencia de ceros y unos, denominada código binario. Un disco rígido esta compuesto por pequeños imanes y según como se oriente cada imán (polo norte hacia arriba, polo sur hacia abajo o al revés), se representa al uno o al cero. Esto constituye la unidad de información denominada bit.

Cada uno de estos imanes, si bien es muy pequeño, está constituido por millones de átomos; por lo que hace unos 30 años se pensó que podrían utilizar a los átomos para representar cada bit.

Esto es un cambio revolucionario visto desde la Física ya que habría que pararse desde la Mecánica Cuántica para concretar este gran desafío. ¿Por qué decimos esto? porque el mundo a escala atómica se "comporta" de una forma totalmente diferente a lo que estamos acostumbrados a ver todos los días.

Los electrones que habitualmente consideramos partículas, en realidad se comportan no solamente de esa manera, sino que también pueden ser considerados como ondas. Esto trae como consecuencia que algo bien localizado como lo es una partícula pase a considerarse que pueda estar en varios lugares al mismo tiempo. La idea es que una computadora basada en estos principios, realiza una cantidad enorme de cálculos mayor que la computadora ordinaria. 

De la teoría a la práctica

Las computadoras convencionales utilizan en su mayoría semiconductores de silicio para sus circuitos integrados. Pero, ¿en qué se basan los equipos cuánticos? Hay diferentes tecnologías compitiendo en este momento. una es la que se investiga en nuestro país y se basa en una idea de átomos atrapados. Se llama trampa de iones, y permite manipular átomos individuales. Una ventaja es que los átomos son todos iguales entre sí, pero atraparlos es más difícil y los métodos de control son complicados.

Otra idea es utilizar átomos artificiales, son sistemas más grandes que un átomo natural pero que tienen propiedades similares y se comportan de acuerdo con las leyes de la mecánica cuántica. Son pequeños anillitos de material superconductor, que es un material que si se lo enfría lo suficiente deja de tener resistencia eléctrica, en ellos, la corriente circula en un sentido o en el contrario. El sentido horario representa un cero, y el antihorario un uno. La desventaja de esa mirada es que los átomos no salen todos iguales. y esto trae incovenientes en la transmisión de información.

Si bien estamos lejos de tener en nuestras casas una computadora cuántica, está delineado cuál es el camino para poder lograrlo en el futuro .

Exploración del espacio profundo

A partir de un acuerdo firmado en 2010 entre los gobiernos de China y Argentina, y luego de la aprobación en el Congreso de la Nación, comenzó en 2014 la construcción de la estación para la observación del espacio lejano en la provincia de Neuquén, la cuál finalizó en 2017. Posee una antena de 35 metros de diámetro y permite observaciones a más de 300000 de kilómetros de la Tierra.
Para China, esta antena es una de las 3 instaladas, que forman parte de un proyecto integrado. El país asiático estuvo a cargo  del financiamento  y de la construcción, que fue realizada por empresas y trabajadores argentinos.
Argentina, de acuerdo con el convenio firmado, tiene derecho a utilizar el 10% del tiempo de uso de la antena para proyectos de investigación científica nacional, y la oportunidad de trabajar con la más moderna tecnología para observaciones y/o mediciones de objetos en el espacio exterior.
Dadas las características técnicas de sensibilidad,  bajo ruido y capacidad de apuntamiento de las antenas de espacio profundo instaladas en la Argentina, es posible su uso como radiotelescopio para observaciones dentro de las bandas asignadas a las de comunicaciones de espacio profundo: bandas S, X y Ka. 
Ya se ha comenzado a realizar observaciones radioastronómicas por parte de investigadores del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) y de la CONAE, para medición de pulsares, y se está trabajando en iniciativas para crear capacidades nacionales de aplicación de esta tecnología de punta.  Al igual que en el caso de la antena Deep Space 3 de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Malargüe, Mendoza, las observaciones pueden ser realizadas en forma remota.

   

                                                           Fuente: Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE)

La Revolución de las baterías de Ión Litio

Las baterías, hoy empleadas en computadoras, celulares y autos, constituyen una pieza fundamental para transformar el paisaje energético y orientar el mundo hacia un “paradigma recargable”.
Durante los 70’s, en un escenario pautado por la Crisis del petróleo, Whittingham colocó manos a la obra y en poco tiempo creó una batería con gran potencial (dos voltios). Sin embargo, el problema era que estaba basada en litio metálico, el cual es reactivo y volvía a la propuesta inviable. Fue Goodenough quien recogió el guante y una década más tarde decidió reemplazar los insumos que la hacían explosiva. De esta manera empleó óxido de cobalto con iones de litio y tornó a la tecnología mucho más potente (cuatro voltios). Finalmente, el mundo debió esperar a que Yoshino marcase un verdadero punto de inflexión: volvió a la batería más ligera y resistente para ser cargada y recargada cuantas veces fuera necesario. De este modo, se tornó susceptible de ser comercializada.
En primer lugar, ha tornado más pequeños a los celulares, tablets y computadoras y, de esta forma, habilitó la consolidación de la electrónica móvil. La segunda aplicación importante tiene relación con la electrificación rural: aquellas personas que no tienen acceso a la red eléctrica pueden emplear la batería para almacenar energía. La tercera y, quizás la más rimbombante, tiene que ver con los autos eléctricos”.

El litio es el metal más liviano y, a la vez, detenta excelentes capacidades para almacenar energía. Un auto, por ejemplo, utiliza el equivalente de litio presente en 15 mil celulares, por ello, se espera que la industria automotriz sea –en un futuro no muy lejano– la encargada de traccionar la demanda de este insumo.“Las baterías recargables de ion de litio le ganan por goleada a cualquier otra. Tienen una ciclabilidad (carga y descarga en miles de ciclos) increíble y permiten, por ejemplo, que nuestro celular se la aguante a las 11 de la noche sin haber sido cargado desde la mañana. El contraejemplo son las de plomo ácido que se usan en los coches y que, cada tres o cuatro años, hay que cambiar”, describe Victoria Flexer, investigadora del Conicet y docente de la Universidad Nacional de Jujuy. Y, luego, completa su argumento: “Más allá de posibilitar la portabilidad en electrónica y la fabricación de autos eléctricos, han permitido almacenar energía de fuentes renovables pero intermitentes como la eólica y solar. No es factible pensar en una matriz energética con una altísima porción de renovables sin contar con el método de almacenaje. Hoy en día, en Argentina, el empleo de renovables es inferior al 1%”.

La próxima actualización de WhatsApp no funcionará en algunos teléfonos

La plataforma de mensajes WhatsApp anunció que el año que viene la aplicación dejará de ser compatible con celulares con software que considera antiguos. La compañía confirmó que no volverá a desarrollar actualizaciones en aquellos dispositivos con sistemas operativos Microsoft Phone, los inferiores a Android 2.3.7 (Gingerbread) y iOS 8.
Los celulares quedarán obsoletos para la app “después del 1 de febrero de 2020”, según aseguró la compañía en su página web. Así, los dispositivos no podrán ni crear cuentas nuevas o volver a verificar las existentes.

Qué celulares quedarán sin WhatsApp en el 2020

Entre los equipos que quedarían por fuera del soporte brindado por la empresa, propiedad de Facebook, están por ejemplo el iPhone 4 y los iPad de tercera y cuarta generación. Whatsapp, el sistema de mensajería que es utilizado por 1.500 millones de usuarios en el mundo, explicó que si bien se estima una fecha de caducidad, “algunas de las funciones pueden dejar de funcionar en cualquier momento” en estos celulares.

A estos se suman también a los dispositivos Nokia S40 y todos los que tengan sistema operativo Microsoft, que dejarán de funcionar el 31 de diciembre. La app había dejado de estar disponible en la tienda de Microsoft después del 1 de julio de este año.

Un nuevo puerto de conexión

Desde hace tiempo hay un intento por homogeneizar el conector que se utiliza para cargar o transferir datos de un dispositivo a otro. Así fue como nació el puerto USB que rápidamente fue adoptado por computadoras, tablets, teléfonos celulares, televisores, proyectores, localizadores satelitales, amplificadores o simples equipos de audio hogareños, independientemente de la marca o modelo.
Desde su salida fueron evolucionando para permitir una mayor velocidad de lectura y escritura de datos. Por ejemplo, el USB 2.0 transfería datos con una velocidad máxima de 0.5 Gb/s , mientras que el USB 3.0 (podrán reconocerlo por su color azul celeste en el interior) lee 5 Gb/s y además permite entregar casi el doble de corriente, ya que pasa de 500 mA a 900 mA.

Pero aquí no acaba la carrera, imágenes y videos de mayor calidad y por lo tanto de mayor peso; y dispositivos más potentes, necesitan una conectividad con mejores prestaciones. Es por ello que se está haciendo masivo el conector USB-C que siguiendo la tendencia de los dispositivos móviles que reducen su espesor, este nuevo conector también achicó sus dimensiones, duplicó su velocidad de transferencia de datos  respecto a su antecesor alcanzando los 10 Gb/s y quintuplica la corriente que puede entregar ya que tiene un máximo de 5A con un voltaje que puede alcanzar los 20V.

 

Además permite conectarse de cualquier forma, ya no hay que darlo vuelta para insertarlo de la manera correcta. Está preparado para transferir audio y video por lo que no serían necesarios los conectores HDMI ni los viejos conectores Plug 3,5 mm stereo de los auriculares.

¿Qué es la nanotecnología?

El prefijo nano significa 10 ^-9, es decir que un objeto con una longitud de 1 nanometro, mide 0,000000001 metros (ocho ceros después de la coma y antes del 1). 
La nanotecnología tiene que ver con el estudio y desarrollo de sistemas que miden entre 1 y 100 nanometros. Para que tengan una idea, el átomo es más chico que eso, pero hay moléculas que exceden este tamaño. En esta escala aparecen fenómenos nuevos e inimaginables, estas nuevas propiedades son las que los científicos aprovechan para crear nuevos materiales (nanomateriales) o dispositivos nanotecnológicos, de esta forma la Nanotecnología promete soluciones a múltiples problemas que enfrenta actualmente la humanidad, como los ambientales, energéticos, de salud (nanomedicina), y muchos otros.

Firefox Quantum

El conocido navegador desarrolló una nueva versión, la número 63, a la que llamó Quantum.
Promete ser más rápido que el anterior ya que con un nuevo motor, tarda menos tiempo en cargar las páginas, utiliza menos memoria de la computadora, lo que permite una navegación más fluida, incluso utilizando varias pestañas en simultáneo.
Otra mejora importante con la que podemos beneficiarnos se pone de manifiesto cuando utilizamos la navegación privada con su nuevo sistema anti rastreo.
Permite una rápida captura de pantalla para compartir  en el momento y viene preparado para hacer correr los juegos que se vienen.
Se descarga de la página oficial haciendo clic aquí

El Vehículo Autónomo

¿Qué es un vehículo autónomo? 
Es un vehículo capaz de imitar las capacidades humanas de manejo y control y de percibir el medio que le rodea para navegar en consecuencia.1​ El conductor podrá elegir el destino, pero no se le requiere para activar ninguna operación mecánica del vehículo.

La SAE (Society of Automotive Engineers) es la Sociedad de Ingenieros de Automoción, una organización creada en Estados Unidos a principios del siglo XX cuya principal ocupación es definir estándares que puedan ser implementados por las empresas involucradas en el sector de la automoción. Lo realmente interesante es que esta norma propone seis niveles de conducción autónoma numerados del 0 al 5.

El primero de ellos, el nivel 0, identifica a los vehículos que no cuentan con ningún tipo de automatización de la conducción (los coches tradicionales tal y como los hemos conocido durante décadas).

 El segundo, el nivel 1, describe los vehículos que incorporan algunos sistemas de automatización que facilitan el control del desplazamiento longitudinal del coche, o bien del movimiento lateral, pero no ambos a la vez. El conductor sigue siendo la persona que va sentada «al volante». Todos los coches que incorporan algún tipo de control adaptativo de la velocidad de crucero capaz de acelerar, frenar y mantener por sí solo la distancia de seguridad, y hay muchos, quedan englobados en este nivel. También los coches con aparcamiento asistido que solo actúan sobre la dirección, pero no sobre el acelerador y el freno, son de nivel 1.

 El nivel 2, aglutina los coches que cuentan con un piloto automático de carácter temporal para autopistas, así como aquellos que tienen un asistente para atascos de tráfico que únicamente funciona en circunstancias muy específicas (normalmente solo por debajo de 60 o 65 Km/h). También son de nivel 2 los vehículos que tienen aparcamiento asistido, pero que, a diferencia de los de nivel 1, en este caso actúa tanto sobre la dirección como sobre el acelerador y el freno. Eso sí, el conductor sigue siendo imprescindible.

 En el nivel 3, y aquí la conducción autónoma empieza a ponerse realmente emocionante. Un coche de esta categoría debe ser capaz de controlar el desplazamiento longitudinal y el movimiento lateral, así como de detectar objetos y eventualidades que afectan a la conducción. Y, por supuesto, debe poder responder de forma automática ante ellos. Como ves, el nivel de automatización ya es importante, pero el conductor sigue siendo esencial porque debe estar preparado para intervenir si el sistema lo solicita o se produce un error que conlleva la desaparición de las condiciones óptimas de funcionamiento. Sencillamente, el conductor a veces conduce, y a veces no. Depende de las circunstancias.

En el nivel 4 la conducción autónoma adquiere un tono aún más serio e impactante. Y es que es esencialmente idéntico al nivel 3, pero con una mejora muy importante: si se produce un error o las condiciones óptimas de funcionamiento desaparecen, debe existir un sistema de respaldo capaz de tomar el control y sostener la conducción automática hasta recuperar las condiciones de riesgo mínimo. Llegado este momento, la conducción sería de nuevo controlada por el sistema autónomo principal. En cualquier caso, lo realmente impactante es que un coche de este nivel puede circular solo. El conductor aquí ya no es necesario, pero el coche sigue atado a la posibilidad de que se den ciertas condiciones en el entorno que hagan imposible mantener la conducción. En ese caso, el vehículo se detendría.

Por último en el nivel 5, un coche con estas prestaciones puede circular completamente solo. Da igual en qué contexto y en qué circunstancias externas: a diferencia de los vehículos de nivel 4, debe ser capaz de responder con eficacia ante cualquier alteración de las condiciones óptimas de funcionamiento, manteniendo la marcha. En los coches de nivel 4, si nos atenemos al estándar propuesto por la SAE, la presencia del volante y los pedales no es imprescindible, aunque sí recomendable para que un conductor humano pueda retomar la conducción si es necesario. Pero en los coches de nivel 5, desde luego, es absolutamente prescindible.

 Si vamos hoy mismo a un concesionario, ¿cuál es el nivel de conducción autónoma más avanzado que podemos encontrar en un coche que ya está a la venta? La respuesta, después de lo que hemos visto, es bastante rotunda: el nivel 2. Algunas marcas han hecho aproximaciones muy cercanas al nivel 3, por lo que no resulta descabellado considerar que los Model S de Tesla equipados con el sistema AutoPilot 2.0 pertenecen a este nivel.     
   
El gobierno de los estados de Nevada y Arizona aprobó hace ya varios años una ley que permite la circulación, bajo unas condiciones de seguridad muy estrictas, de vehículos autónomos. Tanto es así que a mediados de 2012, un año después de la aprobación de estas leyes, el estado de Nevada expidió la licencia al primer coche autónomo con permiso para circular: un Toyota Prius equipado con la tecnología de conducción autónoma de Google (nivel 4). A partir de ese momento tanto Uber como General Motors, han comenzado a realizar pruebas de conducción autónoma en ciudades como Las Vegas
 
 Pero lo curioso es que a mediados del pasado mes de noviembre Waymo dio a conocer que había empezado a realizar pruebas en las calles de Phoenix con coches autónomos sin conductor de seguridad. Hasta ese momento era necesario que un conductor estuviese al volante para tomar el control si alguna circunstancia lo exigía. Pero ya no. Los coches autónomos de esta compañía llevan cuatro meses circulando sin conductor por la ciudad. Curiosamente, la nueva normativa permite que estos coches puedan circular sin necesidad de contar con volante, pedales, espejos retrovisores o cualquier otro elemento necesario para la conducción por un ser humano, pero prescindible para los sistemas de conducción autónoma.

¿Qué es la Web 3.0?

En principio, para entender qué es la web 3.0, hay que conocer a qué se refieren las dos “versiones” anteriores de la web.

La web 1.0 es Internet en su sentido clásico: una red de computadoras vinculadas a través de un protocolo específico. Ingresar al sitio web de un diario sería un ejemplo del funcionamiento típico de la web 1.0: la información se encuentra en una computadora y los usuarios, a través de otro equipo, acceden al contenido para leerlo de forma local. El sitio ofrece información y el usuario “se entera”, es decir los datos circulan en un solo sentido.

La web 2.0 o web social se vincula a los servicios que permiten compartir datos e interactuar con gran facilidad. Las redes sociales y las plataformas de colaboración constituyen la base de esta evolución de Internet. Subir un video, dejar un comentario, compartir archivos, crear contenido son algunas de las herramientas de la Web 2.0, por lo que la información fluye en ambos sentidos

La idea de web 3.0, en este contexto, está relacionada a lo que se conoce como web semántica. Los usuarios y los equipos, en este marco, pueden interactuar con la red mediante un lenguaje natural, interpretado por el software. De esta manera, acceder a la información resulta más sencillo. Dicho de otro modo, todos los datos alojados en la web 3.0 deberían ser “entendidos” por las máquinas, que podrían procesarlos con rapidez. La web 3.0, en definitiva, está relacionada con  la inteligencia artificial. Los sitios web incluso tendrían la capacidad de conectarse entre sí de acuerdo a los intereses del usuario. Podemos decir que en un principio cada sitio tenía su propia información y no la compartía con otros: texto e imágenes, por ejemplo, que formaban parte del código mismo y, por lo tanto, eran indivisibles de la página en la que se mostraban. Las bases de datos lo cambiaron todo, ya que el contenido se desprendió de las páginas para ser publicado en tantos sitios como las leyes lo permitan. Una de las barreras que la web 3.0 intenta derribar es la necesidad de operadores humanos para evaluar y administrar el contenido en Internet. Esto no es nuevo, ya que varias compañías, entre las que destaca Google por la popularidad de sus productos, llevan años investigando y desarrollando tecnologías de inteligencia artificial para volver la navegación cada vez más fluida y enriquecedora.

Predicciones: avances tecnológicos en los próximos años

¿Cómo ven los especialistas el futuro de la tecnología?

Fundamentalmente, visualizan cuatro líneas o aportaciones

1. Los robótica será fundamental.
Seguramente la mayoría de las cosas que se van a producir las harán robots y sistemas automatizados, pero los humanos podemos modificarlos y participar en su coproducción en una medida que no fue posible en la era industrial.

2. Conviviremos con el seguimiento y la vigilancia.
Serán más frecuentes, pero podrían avanzar hacia una “vigilancia pactada”, en la que podamos controlar quién nos está monitoreando y qué es lo que está monitoreando.
Va a ser extremadamente difícil evitar este seguimiento, dado que todas las tecnologías -desde los sensores a la digitalización, la comunicación o las conexiones inalámbricas, intentan monitorarnos. Internet nos monitorea, y el gobierno y las corporaciones también. En realidad no podremos evitarlo. Solo podremos procurar que se haga de manera civilizada, creando una especie de convivencia del seguimiento. La solución podría estar, en informar a la gente sobre quién los está monitoreando y qué es lo que están monitoreando; y darles la capacidad de corregir los seguimientos que son inexactos.

3. Big data. Todo estará relacionado con grandes recopilaciones de datos.
“Nos encontramos en un período en el que las enormes dimensiones de los datos y las variables en tiempo real necesarias para capturarlos, moverlos, procesarlos, mejorarlos, gestionarlos y reorganizarlos, se están convirtiendo en elementos fundamentales para el bienestar”.

4. Hacer las preguntas correctas será más valioso que encontrar respuestas.
Hacer buenas preguntas será mucho más importante en el futuro que encontrar soluciones puntuales.

“Lo que pasa a ser realmente valioso en un mundo bajo el reinado de Google, son las grandes preguntas y eso significa que durante mucho tiempo los seres humanos serán mejores que las máquinas. Las máquinas son para las respuestas. Los humanos para las preguntas”.